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梅西的首个美洲杯冠军或许是他第七次夺得金球奖的催化剂，而欧洲杯的个人荣誉也并不会阻挡“金球王”攀登新高峰的步伐。

一名34岁的无业男子赢得了阿根廷期待了28年的冠军。

美洲杯决赛，阿根廷1-0战胜巴西。当梅西举起巨大的奖杯时，所有关于他所在的国家队未能夺冠的质疑都烟消云散。这是10届大赛后的第一个冠军，为这个冠军所付出的努力，以及从这个冠军中获得的认可，必将把梅西推向个人荣誉的又一个高峰。

金梅

2021年美洲杯决赛前，南美足协已确定梅西与内马尔共享本届美洲杯最佳球员的荣誉。梅西在小组赛中打入3球并有2次助攻，在1/4决赛和半决赛中均有关键进球或助攻。最终，他7场4球5助攻的表现，让他位居本届美洲杯射手榜（与哥伦比亚边锋路易斯·迪亚斯并列）和助攻榜首位。7场比赛中，梅西多达4次当选本届美洲杯最佳球员（决赛和小组赛第三轮MVP为迪玛利亚，半决赛MVP为埃米利亚诺·马丁内斯）。此外，梅西终于在决赛中圆梦，在团队荣誉和个人表现上都达到巅峰的梅西，其实当之无愧地超越内马尔，获得本届美洲杯最佳球员。用了10场重大赛事才拿到国家队第一个冠军，又用了4场重大赛事决赛失利（2007年、2015年和2016年美洲杯、2014年世界杯）才最终登上顶峰，这为梅西的努力增添了一份伟大。

在6月30日与巴萨的合同到期前，梅西在俱乐部继续贡献一流的个人表现，连续第五个赛季成为西甲金靴，尽管球队获得的荣誉远不如往年——巴萨在欧冠1/8决赛惨败，西甲和西班牙超级杯都岌岌可危，只靠国王杯才避免空手而归。美洲杯结束，梅西2021年的个人表现为38场33球14助攻，26次入选全场最佳球员（巴萨29场28球9助攻22次入选最佳球员）。美洲杯冠军、最佳球员、最佳射手、最佳助攻的加冕，让梅西在金球奖的争夺中拥有了非常重的筹码。他被广泛视为今年金球奖的头号候选人。

横向比较，2021年，因为新冠疫情延期而比赛多变的一年，确实没人能和梅西相比。在欧冠冠军悬念揭晓之前，英格兰队中有两人被看好。凯恩和斯特林并列三狮首次闯入欧冠决赛的第一功臣。凯恩淘汰赛打进4球，斯特林小组赛打进2球，总共3球1助攻，加上一粒争议点球，但三狮最终功亏一篑，两人在俱乐部层面都有短板：凯恩固然有英超射手王和助攻王的双加持，但热刺尴尬的零荣誉是一个巨大的减分点；斯特林曾随曼城冲击“四冠王”，但个人整体表现却是近4年来的最低谷，以至于在欧冠赛场上爆发有点让人意外。

其他在俱乐部表现优异却未能在欧冠赛场取得团队成功的竞争对手，同样缺乏挑战梅西的底气。为切尔西夺得欧冠冠军立下汗马功劳、被评为半决赛至决赛两轮最佳球员的坎特，以及在欧冠淘汰赛中发挥爆发、连续3年斩获法甲金靴的姆巴佩，都没能阻止世界冠军法国队意外止步于欧冠16强：坎特在中场的表现不如博格巴抢眼，姆巴佩全场0进球，1/4决赛对阵瑞士的点球大战第五轮更是射失1球。在曼城时期当之无愧的世界最佳中场德布劳内，却在欧冠决赛中功亏一篑，并受到伤病困扰，在欧洲杯上拼尽全力却没能帮助比利时跨过8强的门槛。

去年因金球奖取消而错失加冕机会、仅当选世界足球先生的莱万多夫斯基打破了德甲49年以来的单赛季进球纪录（更新为41球），并在欧洲杯上打入3球，但波兰连小组赛都没能出线。夺得联赛金靴、却在尤文图斯失去意甲连冠梦的罗纳尔多，也以5球1助攻的欧洲杯金靴奖力压希克，不过由于卫冕冠军葡萄牙在16强就被淘汰，他也缺少强大的团队表现作为筹码。

截至7月中旬，鉴于其他竞争对手的明显不足，梅西完全有望脱颖而出，第七次获得金球奖，继续扩大他在金球奖历史榜单上的优势。在GOAT（史上最佳球员）的争论中，梅西的支持者也将有最新的有力论据。

欧洲双王

美洲杯和欧洲杯之前，除了凯恩、斯特林等人，其实还有一位球员备受追捧——有望同时夺得欧冠和欧洲杯的若日尼奥。最终他确实成为了俱乐部和国家的“欧洲双王”，并成为金球奖候选人，尽管由于位置原因，他的排名可能较低，无法与梅西相比。

2020年欧洲杯打进四强，切尔西球迷多了一份欣喜，因为无论英格兰、意大利、西班牙、丹麦四强中哪支球队夺冠西甲金靴奖杯，都会有切尔西球员在登上俱乐部顶峰后，享受随国家队称霸欧洲的喜悦：三狮军团的芒特、里斯·詹姆斯、奇尔维尔，蓝衣军团的若日尼奥、埃莫森，西班牙女足的阿斯皮利奎塔，红白军团的克里斯滕森。最终，两位意大利球员包揽了两项荣誉，其中若日尼奥是唯一一位两次打进决赛的球员（埃莫森没有打进欧冠决赛），他是欧洲足球历史上仅有的10位达成这一成就的人。

在意大利队中，若日尼奥是唯一一名上场时间比多纳鲁马少的球员。门将位置有其特殊性，若日尼奥在小组赛最后一轮已经决出胜负的情况下才被替换下场15分钟，就是因为他不可动摇的战术地位。本质上，他是曼奇尼对国家队进行重大改造的第一块基石。从曼奇尼上任那天起，这位巴西归化中场就成为433阵型的核心。在防守型中场位置上，他发挥着娴熟的技术和频繁精准的短传，让球能够快速穿过他西甲金靴奖杯，完成进攻转身。他在意甲和英超多年培养出来的定位意识和传球能力，让他在己方后场的危险区域处处得心应手。因此，球队并不需要安排一名纯粹的防守型中场，而是能够以技术组合来运作。

在以技控为重的战术体系中，若日尼奥是核心球员，以他为中场核心，是萨里在那不勒斯挑战尤文霸权的战术基础。当萨里后来把“若日尼奥”带到切尔西时，英格兰媒体和球迷一度对这位亲兵缺乏欣赏，并举出“2332次传球0次助攻”的案例来说明他在进攻中“帮不上什么忙”，甚至嘲讽他“小跳步”点球法。但随着若日尼奥让球队攻防运转顺畅，与坎特相得益彰，他一直是兰帕德、图赫尔王朝不可撼动的主力，并在2020-21赛季登顶欧洲的过程中立下大功，他的价值终于得到了英格兰足坛的认可。在意大利，人们早就意识到了若日尼奥的优秀。随着意大利队在他的率领下领跑欧洲杯，意大利媒体逐渐造势：为什么他不能参加金球奖的角逐？！

相比之下，英格兰的切尔西球员缺少若日尼奥那样的地位，里斯·詹姆斯和奇尔维尔都不是三狮军团的主力，芒特虽然除了因“密切接触”被隔离的事件外，一直是常规首发，但他对球队的帮助远不及中前场的搭档，全程也只有一次助攻（4-0乌克兰的角球助攻亨德森），更多的是展现出了一贯的勤奋西甲金靴奖杯，这也是他没能像若日尼奥一样成为金球奖候选人的原因。

欧洲杯加分

历史上的欧洲杯年代，欧洲杯冠军往往会对金球奖产生巨大的影响，同时夺得欧冠和欧洲杯冠军，将在金球奖中获得加分。2016年，葡萄牙历史上首次夺得欧洲杯，与此同时，皇马在欧冠决赛中战胜马德里竞技，为两连冠立下汗马功劳的C罗在当年的金球奖评选中获得了压倒性的优势——在梅西和C罗相互竞争的年代，这甚至是C罗对梅西最大的优势。

如果表现突出，一位巨星甚至不需要赢得两次冠军就能成功获得金球奖。1976年，贝肯鲍尔率领拜仁慕尼黑连续三次夺得欧冠冠军，让球队卫冕冠军奖杯。同年，“凯撒”还率领西德队闯入欧洲杯决赛。虽然西德队在与捷克斯洛伐克队2-2战平后点球大战告负（第五轮帕年卡创造了经典的“勺子点球”），错失了在1972年欧洲杯和1974年世界杯夺冠后实现三连冠的机会，但贝肯鲍尔个人表现依然出色，入选了该项赛事最佳阵容。这最终为他赢得了第二次金球奖的资本。

也有在成功边缘失败的案例。1964年，路易斯·苏亚雷斯作为前场核心，帮助西班牙国家队在本土夺得欧洲杯冠军，捧得球队历史上第一座重要奖杯。在俱乐部，他率领国际米兰夺得首座欧洲杯奖杯，奏响“大国际时代”的强音。两大锋线的巅峰助他再次向金球奖发起挑战。可惜的是，他最终败给了打出职业生涯最佳赛季的曼联前锋丹尼斯·劳，屈居第二。不过，这已经是他个人职业生涯第二高的成就（1960年加冕金球奖，1961年排名第二）。

40年后的2004年，德科也感受到了类似的遗憾。作为穆里尼奥麾下波尔图异军突起杀入欧冠的核心中场，德科贡献了最致命的传球和助攻。国家队层面，从巴西归化到葡萄牙的德科在本土举行的欧洲杯上成为球队的核心攻击型中场，可惜球队在决赛中不敌希腊，成为“神话”的垫脚石。这份遗憾也是他最终在金球奖争夺战中败给舍甫琴科的关键因素。

当然，这位欧洲双王今年大概率不会赢得金球奖。要想撼动这位34岁无业游民的霸主地位，挑战者需要在下半年的常规赛事中拿出超强表现。梅西已经与巴萨基本达成续约，但新合同涉及的薪资细节仍需调整，他与巴萨大概率会延续目前的合作关系。这种稳定性也有助于他在下半年继续领跑金球奖的争夺。谁让他是金球奖历史第一人呢？他早就习惯了这个角色？