1970年世界杯半决赛前，攻防兼备、组织能力极强的德国后卫贝肯鲍尔向教练建议，希望给自己更大的行动自由度，能够灵活攻防，根据现场情况组织。 整个球队的进攻和防守。 他的建议得到了主教练的采纳。 贝肯鲍尔本场比赛表现出色自由足球守门员，亲自突入禁区攻入一球。 就在这时，足球史上的一个新名词——“自由人”诞生了。

传统的清道夫只是球队的最后一道防线，但自由人却往往成为进攻的发起者。 自由人必须有聪明的头脑，能够尽快阅读比赛，指挥自己的防线，并随时准备在防线被突破时自行采取行动进行防守。 防守时，没有固定的目标来防守，陈仁思可以灵活机动地弥补危险，让其他球员尤其是三名后卫在盯人时毫无后顾之忧。 自由人还担负着进攻组织者的角色，因为他位于球场的后方，可以看到整个球场。 他想等待机会将自己插入到进攻的第一线。 如有必要，他可以是整个球队除守门员之外的任何位置的球员。 他是组织和指挥防守的核心。

1974年世界杯，清道夫打法风靡一时。 大多数球队都会用一名清道夫加上一名名叫文卞的中后卫来加强后场的防守。 不过，这届世界杯就更自然了。 讲述了英雄武林的辉煌时代。 贝肯鲍尔率领西德队击败了代表当时最“攻防全面”的荷兰队，夺得了世界冠军。 “自由人”连同其创始人的理论一起被载入史册。

自由球员的活动范围覆盖整个领域自由足球守门员，是该领域的核心。 因此，要求球员有足够的身体素质，攻防兼备，良好的意识和大局观，较强的组织能力和丰富的比赛经验。 因为它对球员的综合素质要求非常高，所以能够胜任这个职位的人很少。 自贝肯鲍尔以来，世界上没有可与之媲美的自由人。 虽然伟大的巴雷西（意大利/AC米兰）诞生了，但他的角色更像是传统的清道夫。 直到20世纪90年代，天才萨默尔（德国/多特蒙德）以自由球员身份夺得欧洲金球奖，才出现了可以与贝肯鲍尔匹敌的自由球员。

应该说，自由球员的诞生过程是特殊的。 它并不完全是足球战术逐步进步的产物，但在很大程度上是由于能力超群、多才多艺的优秀球员的出现，引发了它代表着传统角色的飞跃，体现了“足球”理念。 ​​“一专多能”、“人尽其才”。 但像贝肯鲍尔这样的球星屈指可数自由足球守门员，所以如今的足球场上已经看不到能够覆盖全场的自由人了。 然而，在各个领域，“自由”却是活跃的。 “嘉禾村民”的身影，如前场自由人、边路自由人、中场自由人……“自由人”的足球理念得到了发扬光大。